PDF staat voor "Portable Document Format". Het is een bestandsformaat dat werd ontwikkeld door Adobe Systems en wordt gebruikt om documenten weer te geven op verschillende platformen en onafhankelijk van de gebruikte software of het besturingssysteem. Dit betekent dat een PDF-document op elk apparaat of computer kan worden geopend en weergegeven zonder dat er speciale software of lettertypen hoeven te worden geïnstalleerd.
PDF-bestanden spelen een belangrijke rol op het gebied van grafisch ontwerp, omdat ze het mogelijk maken om drukklare bestanden te maken en uit te wisselen. Grafisch ontwerpers gebruiken PDF-bestanden om hun ontwerpen en lay-outs te delen met klanten, drukkers en andere projectbetrokkenen. Dit is vooral belangrijk omdat PDF's een hogere afdrukkwaliteit en kleurgetrouwheid bieden dan andere bestandsformaten zoals JPG of PNG.
Grafische ontwerpers kunnen PDF's ook gebruiken om hun werk te presenteren of te archiveren. Als een ontwerper bijvoorbeeld zijn werk online wil laten zien, kan hij een PDF-bestand maken met een verzameling van zijn beste werk. Dit bestand kan dan gemakkelijk worden gedownload en bekeken op verschillende apparaten of platforms.
